قد يلاحظ السائق أن خزان الوقود لم يعد يكفي لقطع المسافة نفسها التي اعتادها، أو أن زياراته إلى محطة البنزين أصبحت أكثر تكرارًا رغم عدم تغير طبيعة استخدام السيارة. وفي هذه الحالة، قد يكون السبب مجرد زحام الطرق أو تشغيل التكييف لفترات طويلة، لكنه قد يشير أيضًا إلى عطل يحتاج إلى الفحص.

ولا يمكن تحديد معدل الاستهلاك بدقة اعتمادًا على مؤشر الوقود وحده؛ إذ يُفضل ملء الخزان وتصفير عداد الرحلات، ثم حساب كمية البنزين المستخدمة مقارنة بعدد الكيلومترات المقطوعة، وتكرار التجربة أكثر من مرة وفي ظروف قيادة متقاربة.

انخفاض المسافة التي يقطعها الخزان

تظهر العلامة الأولى عندما تنخفض المسافة التي تقطعها السيارة باستخدام كمية الوقود نفسها، دون حدوث تغيير واضح في الرحلات اليومية أو الحمولة أو أسلوب القيادة.

وإذا أصبح الخزان يحتاج إلى إعادة الملء بصورة متكررة، فقد يرتبط ذلك بمشكلة في الاحتراق أو نظام الحقن أو أحد الحساسات المسؤولة عن ضبط خليط الهواء والوقود.

ارتفاع متوسط الاستهلاك على الشاشة

تعرض كثير من السيارات الحديثة متوسط استهلاك الوقود على شاشة المعلومات. وإذا ارتفع الرقم بصورة مفاجئة واستمر على هذا المستوى بعد عدة رحلات، فقد يكون ذلك مؤشرًا إلى وجود مشكلة.

لكن يجب إعادة ضبط المتوسط والتأكد من عدم ارتباط الزيادة بالقيادة وسط الزحام أو الرحلات القصيرة أو استخدام التكييف، لأن هذه الظروف ترفع الاستهلاك بصورة طبيعية.

ظهور رائحة بنزين

قد تدل رائحة الوقود القوية داخل السيارة أو حولها على وجود تسريب في الخزان أو الخراطيم أو البخاخات. كما يمكن أن تظهر الرائحة عندما يضخ المحرك كمية بنزين أكبر من المطلوب ولا يحرقها بالكامل.

ولا ينبغي تجاهل هذه العلامة أو محاولة قيادة السيارة لمسافات طويلة قبل فحصها، لأن تسرب البنزين يمثل خطرًا يتجاوز مجرد ارتفاع الاستهلاك.

خروج دخان أسود من العادم

يشير الدخان الأسود غالبًا إلى احتراق خليط غني بالوقود، أي أن المحرك يحصل على كمية بنزين أكبر من نسبة الهواء اللازمة للاحتراق السليم.

وقد ينتج ذلك عن تلف حساس الأكسجين أو حساس ضغط الهواء، أو اتساخ فلتر الهواء، أو وجود مشكلة في البخاخات. ويصاحب هذا العطل عادة استهلاك مرتفع ورائحة وقود وتراجع في أداء المحرك.

ضعف التسارع وفقدان القوة

إذا أصبحت السيارة تحتاج إلى ضغط أكبر على دواسة البنزين للوصول إلى السرعة المطلوبة، فمن الطبيعي أن يزداد استهلاكها. وقد يرتبط ضعف الأداء بمشكلة في الإشعال أو انسداد فلتر الهواء أو الوقود أو تراكم الرواسب داخل المحرك.

كما يمكن أن يؤدي انخفاض ضغط الإطارات أو وجود خلل في زوايا العجلات إلى زيادة مقاومة الحركة، ما يجبر المحرك على استهلاك مزيد من الوقود.

اهتزاز المحرك أو التقطيع

قد يكشف اهتزاز السيارة أثناء التوقف أو تقطيع المحرك خلال التسارع عن عدم انتظام عملية الاحتراق، بسبب تلف البوجيهات أو ملفات الإشعال أو البخاخات.

وفي هذه الحالة، لا تتحول كمية الوقود المحقونة بالكامل إلى طاقة، فتتراجع كفاءة المحرك ويزداد الاستهلاك، وقد تظهر أصوات غير معتادة أو صعوبة في تشغيل السيارة.

إضاءة لمبة فحص المحرك

لا تعني إضاءة لمبة «Check Engine» وجود عطل واحد محدد، لكنها قد ترتبط بمشكلة تؤثر مباشرة في كفاءة استهلاك الوقود، خاصة عند تلف حساس الأكسجين أو أحد حساسات الهواء أو مكونات الإشعال.

ويجب فحص السيارة بجهاز تشخيص لقراءة كود العطل بدلًا من تغيير قطع الغيار بالتجربة. وإذا كانت اللمبة تومض بدلًا من الإضاءة المستمرة، فيُنصح بالتوقف وفحص السيارة سريعًا، لاحتمال وجود خلل شديد في الاحتراق.

وقبل افتراض وجود عطل، ينبغي التأكد من سلامة قراءة عداد الوقود، وضبط ضغط الإطارات، وعدم وجود أحمال زائدة، ومقارنة الاستهلاك في ظروف قيادة متشابهة. أما استمرار الزيادة المصحوبة برائحة بنزين أو دخان أسود أو ضعف في الأداء، فيتطلب فحص منظومتي الوقود والإشعال دون تأخير.