في خطوة غير مسبوقة في الولايات المتحدة، بدأت مدينة نيويورك تطبيق برنامج "رسوم الزحام"، لتكون أول مدينة أميركية تفرض رسومًا على السائقين الذين يدخلون ما يُعرف بـ"منطقة تخفيف الزحام". تشمل هذه المنطقة الشوارع الرئيسية والجانبية الواقعة جنوب شارع 60 في ضاحية مانهاتن، التي تُعد قلب النشاط الاقتصادي والحياة اليومية في المدينة. البرنامج الجديد يهدف إلى تقليل الكثافة المرورية، تحسين جودة الهواء، وتوفير مصادر تمويل إضافية لتطوير قطاع النقل العام، ما يجعل منه نموذجًا محتملًا لبقية المدن الكبرى حول العالم.
وتتفاوت قيمة الرسوم بناءً على توقيت الدخول إلى المنطقة، حيث تبلغ في ساعات الذروة ما يصل إلى 9 دولارات للمركبات الخاصة وما يصل إلى 14.4 دولار للشاحنات والحافلات. أما في الأوقات الليلية، فتقل الرسوم إلى 2.25 دولار للسيارات، مع تطبيق خصومات تلقائية للسائقين الذين سبق أن دفعوا رسوم الجسور والأنفاق التي تؤدي إلى المدينة. البرنامج لم يقتصر على المركبات الخاصة فحسب، بل شمل أيضًا خدمات النقل الذكي وسيارات الأجرة، حيث تم فرض رسوم إضافية تبلغ 0.75 دولار لكل رحلة داخل المنطقة على سيارات الأجرة، و1.5 دولار على رحلات خدمات النقل الذكي مثل أوبر وليفت.
وأوضحت هيئة النقل الحضري في نيويورك أن الهدف الأساسي من هذه الرسوم هو تقليل عدد المركبات التي تدخل منطقة مانهاتن بمقدار 80 ألف مركبة يوميًا، وهو ما من شأنه تحسين تدفق الحركة المرورية وتقليل أوقات التنقل داخل المدينة. كما يهدف البرنامج إلى دعم مشاريع النقل العام، حيث ستُستخدم عائدات الرسوم في تمويل مشروعات بقيمة 15 مليار دولار تشمل تحسين مترو الأنفاق والحافلات العامة، إلى جانب تعزيز أوقات الاستجابة لمركبات الطوارئ مثل سيارات الإسعاف وشاحنات الإطفاء. ومن المنتظر أن تشهد الرسوم زيادات تدريجية في الأعوام المقبلة، لتصل إلى 12 دولارًا في عام 2028 و15 دولارًا بحلول عام 2031.
على الرغم من الطموحات الكبيرة للبرنامج، إلا أنه لم يخلُ من الجدل. فقد أعرب منتقدو الخطة، خاصة من أعضاء برلمان ولاية نيوجيرسي وسكان ضواحي نيويورك، عن اعتراضهم على ما وصفوه بأنه "ضريبة غير عادلة" تستهدف السائقين الذين يعتمدون على سياراتهم للوصول إلى مانهاتن، مطالبين بإعادة النظر في آليات تطبيق الرسوم وتوزيعها. من جهة أخرى، يرى المؤيدون أن هذه الخطوة تمثل نموذجًا حيويًا لمواجهة تحديات التكدس المروري والتلوث البيئي التي تعاني منها المدن الكبرى.
برنامج "رسوم الزحام" يعكس رؤية مستقبلية للمدن التي تسعى لتحقيق توازن بين الحاجة إلى تنقل أكثر كفاءة وبين تحسين جودة الحياة لسكانها. وبينما يواجه البرنامج تحديات كبيرة على صعيد التنفيذ والقبول الشعبي، إلا أنه يمثل نموذجًا قد تحتذي به مدن أخرى حول العالم في سعيها لإيجاد حلول مستدامة للتحديات الحضرية.
