إن اسم اللعبة في صناعة السيارات هو التوسع العالمي، لكن شركات صناعة السيارات الأمريكية واجهت صعوبة على هذه الجبهة في السنوات الأخيرة.
لقد انسحبوا بالكامل تقريبًا من أوروبا، وأصبحوا أصغر من أي وقت مضى في أمريكا اللاتينية، والأهم من ذلك، أنهم يتعرضون لضربة قوية في الصين من خلال المنافسة المحلية الأحدث والأفضل.
يبدو أن الرئيس التنفيذي لشركة فورد، جيم فارلي، قد فهم الأمر: بدون تشكيلة مستقبلية من السيارات الكهربائية المربحة وبأسعار معقولة، فمن المحتمل أن يكون مصير شركته مجرد صانع للشاحنات التي تعمل بالغاز في أمريكا الشمالية. إنه الفرق بين أن تكون شركة Ford Motor Company، عملاق عالمي، وأن تكون، حسنًا... ربما جون ديري بمقاعد جلدية.
وقال فارلي إن فورد تركز أولاً على السيارات الكهربائية الأصغر حجماً بدلاً من الشاحنات الكهربائية الأكبر حجماً وسيارات الدفع الرباعي، والتي كانت تاريخياً محركات ربحية تعمل بالغاز للشركة، لأن مثل هذه المركبات "لن تجني المال أبداً".
"عليك أن تجري تغييرًا جذريًا باعتبارك [صانع سيارات] حتى تتمكن من الحصول على سيارة كهربائية مربحة. قال فارلي خلال مقابلة مع جوليا بورستين من CNBC: "أول شيء يتعين علينا القيام به هو أن نوجه كل رؤوس أموالنا نحو سيارات كهربائية أصغر حجمًا وبأسعار معقولة".
"هذه هي دورة العمل التي وجدناها الآن متطابقة حقًا. هذه السيارات الكهربائية الكبيرة، الضخمة، الهائلة، لن تجني المال أبدًا. البطارية 50 ألف دولار. … لن تكون البطاريات ميسورة التكلفة أبدًا.
وأوضح متحدث باسم فورد لاحقًا أن فارلي كان يشير إلى المركبات الكبيرة مثل طرازات الشركة Super Duty أو المركبات التي تتطلب حزم بطاريات ضخمة لتحقيق نطاقات كبيرة للمركبات الكهربائية تصل إلى 500 ميل.
ولم يكن يشير إلى سيارات مثل سيارة فورد F-150 Lightning الكهربائية بالكامل الحالية أو الجيل التالي من السيارات الكهربائية.
واضاف فارلي إنه من الأهمية بمكان أن تقوم شركة فورد بتصنيع سيارات كهربائية مربحة في السنوات الخمس المقبلة مع استمرار شركات صناعة السيارات الصينية في التوسع عالميًا.
وقال: "إذا لم نتمكن من جني الأموال من السيارات الكهربائية، فلدينا منافسون لديهم أكبر سوق في العالم، والذين يهيمنون بالفعل على المستوى العالمي، ويقومون بالفعل بإنشاء سلسلة التوريد الخاصة بهم في جميع أنحاء العالم". "وإذا لم نصنع سيارات كهربائية مربحة في السنوات الخمس المقبلة، فما هو المستقبل؟ سوف نتقلص إلى أمريكا الشمالية.
يتم تشغيل شركات صناعة السيارات الأمريكية بشكل خاص بواسطة شاحناتها الصغيرة الكبيرة والمكلفة التي تعمل بالغاز. ومن المرجح أن يكون لهذه المركبات دور طويل الأمد في المجتمع الأمريكي لجميع أنواع الأسباب، ولكن على المستوى العالمي، يتعين على فورد اكتشاف خيارات أخرى أيضًا.
ومع ذلك فإن ما قاله فارلي عن صنع أشياء ليست من شاحنات F-Series هو ما ظل عالقًا في ذهني حقًا:
وقال أيضًا إن الأمريكيين بحاجة إلى "العودة إلى حب" السيارات الصغيرة بدلاً من السيارات الكبيرة، وهو تصريح مفاجئ بالنظر إلى أن الأغلبية أو أرباح فورد تأتي من الشاحنات وبالنظر إلى أن شركات صناعة السيارات الأمريكية واجهت تاريخيًا صعوبة في جني الأموال من الطرازات الصغيرة.
"علينا أن نبدأ في العودة إلى حب المركبات الصغيرة. قال فارلي يوم الجمعة: “إنه أمر مهم للغاية بالنسبة لمجتمعنا ولاعتماد السيارات الكهربائية”. "نحن نحب هذه المركبات العملاقة، وأنا أحبها أيضًا، لكنها مشكلة كبيرة تتعلق بالوزن."
هذه جرعة رائعة من الواقع تأتي من الرئيس التنفيذي لشركة فورد للسيارات، والتي - ولكي نكون منصفين، كل هذا يسبق فارلي - تخلصت من جميع سياراتها الصغيرة وسيارات السيدان في السنوات الأخيرة من أجل التركيز على أرباح الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي.
تاريخياً، ما لم يحصلوا على مساعدة من شركاء في أوروبا أو اليابان أو كوريا، فإن شركات صناعة السيارات الأمريكية لم تكن أبداً رائعة في صنع سيارات أصغر حجماً وبأسعار معقولة. كيف تعتقد أن شركة فولكس فاجن حققت نجاحات في هذا البلد؟ كان التركيز الأمريكي دائمًا على الحجم والراحة وهوامش الربح. وهذا أيضًا هو السبب وراء تغلبهم على اليابانيين في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي عندما أصبح الغاز باهظ الثمن وأصبحت معايير الانبعاثات صارمة.
