حسم الإسباني المخضرم كارلوس ساينز (بيجو) لقب فئة السيارات في النسخة الأربعين من رالي دكار الصحراوي، بعد 8 سنوات من تتويجه الأول، السبت بعد المرحلة 14 الأخيرة بالقرب من قرطبة في الأرجنتين، متقدما على القطري ناصر العطية (تويوتا)، فيما توج النمسوي ماتياس فالكنر بلقب الدراجات.
وتقدم ساينز (55 عاما) ومساعده لوكاس كروس سائقي تويوتا العطية بطل 2011 و2015 والجنوب افريقي جينيال دو فيلييرز بطل 2009.
وتقدم ساينز، بطل العالم للراليات في 1990 و1992، بفارق 43:40 دقيقة عن العطية و1,16:41 ساعة عن دي فيلييرز.
أما الفرنسي ستيفان بيرتهانسل (بيجو)، حامل اللقب 7 مرات في السيارات و6 في الدراجات والذي كان في طريقه لتحقيق فوزه الثالث تواليا، فحل رابعا بفارق 1,25:29 ساعة دافعا ثمن حادثين كبيرين تعرض لهما خلال الرالي.
وقال ساينز سائق بيجو 3008 ديكي ار ماكسي بعد فوزه "حتى النصر، دائما!".
وأضاف ساينز، والد كارلوس ساينز جونيور المشارك في بطولة العالم للفورمولا واحد، بعد حلوله تاسعا في مرحلة السبت بقيادة آمنة توصله إلى خط النهاية في المركز الاول "كان دكار الأصعب في كل مسيرتي، لكني ضغطت على السيارة في الوقت المناسب وحافظت على تركيزي".
وشرح ساينز أنه كان حذرا في المراحل الكثبانية في البيرو في بداية الرالي، قبل ان يضغط في المراحل السريعة "عملنا بجهد كبير لنيل هذا الفوز، ولإنتاج سيارة مماثلة، بمساعدة كل الفريق".
وأصبح ساينز بعمر 55 عاما و284 يوما اكبر سائق يحرز لقب السيارات. وعن إمكانية مشاركته مجددا تابع "ساذهب إلى بيتي الآن وأفكر طويلا بهذا الأمر".
ولم يكن "الماتادور" ساينز الذي شارك للمرة الـ11 في رالي دكار، مرشحا لاحراز اللقب عند خط الانطلاق في 6 يناير الجاري في ليما، بيد أن الحوادث والمشكلات التي تعرض لها بيرتهانسل وزميلاه ومواطناه سيباستيان لوب وسيريل ديبريه والقطري العطية وسائقون آخرون، مهدت له طريق إحراز اللقب.
وقال بيرتهانسل عن ساينز الذي لم ينه الرالي سوى مرة واحدة في مشاركاته الست الأخيرة بعد تتويجه على متن فولكسفاجن في 2010 "عاش سنوات سيئة، سلسلات سيئة منذ بدايته مع بيجو (في 2015).. هذا يكافىء مجهوده مع بيجو ومثابرته".
وبتتويج ساينز، يطوي فريق بيجو صفحته الحالية مع رالي دكار، اذ كان قد اعلن انها ستكون مشاركته الاخيرة، بعد 3 انتصارات في أربع نسخ.
ورأى بيترهانسل (52 عاما) ان الرالي "اقصى بعض المرشحين باكرا، بسبب مشكلات ميكانيكية وحوادث... ونحن ايضا، لم توفرنا. تعرضنا لمشكلتين كبيرتين (في المرحلتين 7 و13). هذا دكار للنسيان، بسرعة. كان المركز الثاني افضل قليلا".
وتابع "السيد دكار": "كانت هناك سنوات رائعة وأخرى محبطة. ليست المرة الأولى".
وعن إكمال مسيرته بعد توقف بيجو، اردف "لا أعرف. في بعض اللحظات الصعبة نسأل انفسنا "ماذا نفعل هنا؟" وأخرى رائعة مع هذه السيارة الاستثنائية بيجو 3008. تبقى السيارة الأكثر روعة لتقودها. لست متأكدا من عودتي (يضحك)".
بدوره، قال الفرنسي ماتيو بوميل ملاح القطري العطية "المركز الثاني جيد جدا، نظرا للمشكلات التي واجهناها طوال الرالي. حالفنا الحظ في بعض الأيام. هذه النتيجة تشكل فوزا صغيرا لنا. تؤكد أيضا أن تويوتا تطورت ويمكننا المنافسة".
وتابع "تبقى هذه النسخة الأكثر تعقيدا لي منذ زمن، بسبب صعوبة الملاحة وتقنية القيادة. كان أسبوعنا الثاني جيدا وارتقينا في الترتيب. نحن نادمون قليلا، لأنه عندما نأتي الى الرالي نهدف إلى الفوز".
وفي فئة الدراجات، أحرز النمسوي ماتياس فالكنر (كاي تيك ام) اللقب على حساب الأرجنتيني كيفن بينافيديسس (هوندا) بفارق 16:53 دقيقة، فيما حل الاسترالي توبي برايس (كاي تي ام) ثالثا بفارق 23:01 دقيقة عن الفائز.
وخلف فالكنر (31 عاما) زميله البريطاني سام سندرلاند، ليصبح أول نمسوي يتوج في الدراجات.
وقال فالكنر وصيف 2017 بعد فوزه "هذا حلم يتحول إلى حقيقة. صباح اليوم كنت عصبيا جدا. أمس (الجمعة) كان يوما طويلا جدا، والشبان ورائي ضغطوا أكثر من أي وقت مضى. لكن في النهاية، سارت الأمور كما يجب والشعور رائع".
وصحيح أنه ثالث دراج يحرز اللقب في 3 سنوات، إلا أن فريقه كاي تي ام يسيطر بشكل كبير الرالي مع 17 فوزا متتاليا.
